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Comment garder son aisance à l’oral après un examen de langue | Glossart Languages
Que devient votre aisance à l’oral après un examen de langue ? Découvrez ce que dit la recherche sur l’attrition linguistique et comment une conversation par semaine peut vous aider à continuer à utiliser ce que vous avez appris.
Evangelia Perifanou
11/12/20265 min temps de lecture
Après le diplôme, comment garder son aisance dans une langue ?
Ce que les recherches sur l’attrition linguistique, la mémoire et la pratique espacée nous apprennent sur le maintien de la fluidité après un examen.
Vous réussissez votre examen de niveau C1. Après des mois de pratique orale, de travaux écrits et d’examens blancs, votre certificat arrive enfin. Vous le rangez en lieu sûr. Un an plus tard, un collègue vous pose une question dans cette langue. Vous la comprenez tout de suite. Vous savez ce que vous voulez dire. Et pourtant, vous mettez plus de temps à formuler votre réponse que dans votre souvenir.
Votre niveau a-t-il changé ? Ou avez-vous simplement eu moins d’occasions d’utiliser ce que vous savez ?
Pensez à quelqu’un qui s’entraîne en salle de sport depuis des années. Après une longue pause, cette personne se souvient encore du mouvement, mais la charge qu’elle soulevait facilement peut lui sembler plus lourde. Reprendre une langue peut donner une impression similaire. Un diplôme atteste du niveau que vous avez démontré le jour de l’examen. La façon dont vous utilisez la langue par la suite influe sur la facilité avec laquelle vous pouvez mobiliser vos acquis.
Que garde-t-on quand on arrête d’étudier ?
En 1984, le psychologue Harry Bahrick a évalué 587 personnes qui avaient étudié l’espagnol au lycée ou à l’université entre un et cinquante ans auparavant. Il a examiné leur compréhension écrite, leurs connaissances grammaticales et leur vocabulaire, notamment leur capacité à reconnaître et à retrouver des mots. Une part importante de leurs acquis restait accessible des années plus tard, et le niveau de formation initial permettait en partie de prévoir ce qu’elles avaient conservé. L’étude n’a relevé aucun effet statistiquement significatif de la pratique déclarée par les participants sur les compétences évaluées. Une conversation spontanée solliciterait ces compétences d’une autre manière.
Imaginez que vous reconnaissiez immédiatement un mot dans un article en espagnol. Essayez maintenant de retrouver ce même mot en expliquant votre opinion à quelqu’un. Dans l’article, le mot est déjà sous vos yeux et la phrase vous donne des indices. En conversation, vous devez le retrouver vous-même et l’intégrer à votre réponse pendant que l’échange se poursuit.
Cette différence peut passer inaperçue quand votre contact avec la langue passe surtout par des podcasts, des livres ou des films. Ce sont de précieux moyens de garder le contact avec elle. La conversation vous donne l’occasion de formuler une réponse, de réagir à une question imprévue et de reformuler votre idée quand le mot exact vous échappe.
Que deviennent les compétences des apprenants avancés après la fin des cours ?
Nicole Tracy-Ventura et ses collègues ont suivi 28 personnes ayant un niveau avancé dans une deuxième langue pendant huit ans, dont six après la fin des cours. Les participants ont passé des évaluations orales, des entretiens et des tests de vocabulaire à plusieurs reprises. Le fait de rester en contact avec la langue était associé au maintien à long terme de leurs compétences et de leur fluidité à l’oral, ainsi qu’à certains progrès. Le niveau atteint à la fin des cours comptait aussi pour certains aspects de leurs performances. Dans cette étude menée auprès d’un petit groupe, même les personnes qui avaient eu peu de contact avec la langue ont montré un faible recul.
Dans une autre étude, des chercheurs ont enregistré 114 élèves multilingues peu avant la fin de leurs études secondaires, puis environ seize mois plus tard. Ils ont examiné leur fluidité et la variété de leur vocabulaire en anglais et, selon les élèves, en français ou en italien. Le lien entre l’usage de la langue après la fin de la scolarité et les changements observés était plus marqué en français ou en italien, où le niveau de départ était plus faible. Ce lien était plus ténu en anglais, où leur niveau initial était plus élevé. Certains participants avaient aussi l’impression d’avoir perdu davantage d’aisance à l’oral que ce que montraient leurs enregistrements.
Si vous êtes déjà sorti d’une conversation en vous disant Avant, je parlais beaucoup mieux, cet échange peut vous donner une piste concrète pour la suite. Peut-être avez-vous eu du mal à retrouver une expression précise ou vous êtes-vous rendu compte que vous aviez rarement abordé ce sujet dans la langue. Vos acquis peuvent toujours être là, et la difficulté que vous avez remarquée vous donne un point de départ.
Pourquoi prévoir une conversation par semaine ?
Su Kyung Kim et Stuart Webb ont analysé 48 expériences sur l’apprentissage d’une deuxième langue, réunissant 3 411 participants. En moyenne, répartir la pratique sur plusieurs séances favorisait l’apprentissage. Des intervalles plus longs tendaient à donner de meilleurs résultats lors des tests effectués plus tard, même si l’effet variait selon le contenu, l’activité et d’autres facteurs. Ces travaux soulignent l’intérêt de revenir régulièrement sur ce que l’on pratique. La fréquence idéale pour entretenir son aisance en conversation à un niveau avancé reste une question ouverte.
Chez Glossart Languages, si vous avez rarement l’occasion de parler la langue au quotidien, je vous propose de commencer par une vraie conversation par semaine. Un cours, un échange linguistique ou un appel régulier avec un ami peut vous donner l’occasion d’utiliser ce que vous avez mis tant de temps à apprendre. Si vous parlez déjà régulièrement la langue en famille, entre amis ou avec des collègues, ces conversations comptent aussi.
Comment entretenir son aisance quand on a déjà un niveau avancé ?
Imaginez que vous discutiez d’une décision prise au travail. Vous expliquez clairement votre raisonnement, mais quand quelqu’un remet votre décision en question, votre réponse paraît plus abrupte que vous ne le souhaitiez. En cours, vous pouvez faire une pause et essayer une autre formulation.
Je comprends ce qui vous inquiète. Si j’ai choisi cette approche, c’est surtout parce que…
Vous reprenez ensuite la discussion pour voir comment cette formulation sonne dans le contexte.
La semaine suivante, vous parlerez peut-être d’un livre, d’un sujet d’actualité ou d’une décision personnelle. Si une situation semblable se présente, pouvez-vous reconnaître le point de vue de l’autre personne et expliquer sur quoi vous divergez ? La formulation vous est familière, et vous avez maintenant l’occasion de l’utiliser dans une nouvelle situation. Vous pouvez ainsi voir si elle vous vient plus naturellement.
Si le cours est votre seule occasion de parler cette semaine-là, vous pouvez faire tout l’exercice pendant la séance. Parlez d’un sujet qui vous tient à cœur, repérez un moment que vous aimeriez aborder autrement, puis réessayez. Au fil du temps, observez les changements qui comptent dans votre vie. Vous pourrez peut-être raconter une histoire sans perdre le fil, expliquer une idée technique à quelqu’un qui ne travaille pas dans votre domaine ou participer à une réunion sans préparer chaque phrase à l’avance.
Que voulez-vous pouvoir faire un an après votre examen ?
Un diplôme mérite d’être fêté. C’est aussi l’occasion de vous demander quelle place vous souhaitez donner à cette langue dans votre vie. Peut-être avez-vous appris l’italien pour parler avec votre famille, l’anglais pour participer à des réunions internationales ou le français parce que vous aimez lire dans cette langue. Ce qui vous a donné envie de l’apprendre peut aussi vous donner une raison de continuer à lui faire une place une fois l’examen passé.
Si vous pouviez avoir une conversation par semaine dans une langue que vous parlez déjà bien, de quoi aimeriez-vous parler ?
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