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Aristote : apprendre une langue par la pratique | Glossart Languages
Transformez vos connaissances linguistiques en conversations menées avec assurance. Découvrez la réflexion d’Aristote sur l’apprentissage par la pratique, avec des exemples concrets pour le travail et la vie quotidienne.
Evangelia Perifanou
10/5/20266 min temps de lecture
Apprendre en faisant : ce qu’Aristote peut nous enseigner sur l’apprentissage d’une langue | Glossart Languages
Que signifie apprendre en faisant ? Découvrez comment la réflexion d’Aristote peut nous aider à transformer nos connaissances linguistiques en échanges riches de sens grâce à la pratique, à la réflexion et aux expériences du quotidien.
« Ce que nous devons apprendre à faire, nous l’apprenons en le faisant. »
— Aristote, Éthique à Nicomaque, livre II, chapitre 1.
Vous avez étudié le vocabulaire. Vous comprenez la grammaire. Lorsque vous lisez un exemple, le sens vous paraît clair.
Puis quelqu’un vous pose une question.
Vous savez ce que vous voulez dire, mais trouver les mots vous prend plus de temps que prévu. Vous cherchez un verbe, vous hésitez sur le temps à employer et vous recommencez votre phrase.
Après coup, vous pensez : « Je dois apprendre davantage avant de pouvoir parler. »
Parfois, vous avez effectivement besoin d’un mot supplémentaire ou d’une explication plus claire. Mais parler peut aussi vous apprendre quelque chose.
La remarque d’Aristote nous invite à réfléchir à cette relation entre préparation et participation. Comment développer une capacité dont nous avons besoin pour pouvoir l’exercer ?
Nous commençons par ce que nous savons faire, nous recevons des conseils et, progressivement, nous devenons capables d’aller plus loin.
Le paradoxe apparent des premiers pas
Si vous devez connaître une langue avant de pouvoir la parler, comment le fait de parler peut-il vous aider à l’apprendre ?
La difficulté vient de l’idée que nos connaissances doivent être complètes avant que nous puissions les utiliser.
En réalité, vous pouvez participer avec des connaissances partielles. Vous pouvez poser une question courte, décrire quelque chose simplement ou expliquer une idée avec de l’aide. Chaque tentative vous donne une base sur laquelle travailler.
Imaginez que vous participez à une réunion en ligne en anglais. Vous avez compris la proposition, mais vous avez besoin que quelqu’un précise le délai.
Vous commencez :
« Excusez-moi, pour quand devons-nous terminer cela ? »
La phrase est simple. Elle remplit son rôle.
Votre collègue répond et vous découvrez que le délai concerne la première version du document plutôt que sa version définitive. Vous posez une autre question. Vous apprenez maintenant du vocabulaire dans une situation où cette distinction compte.
Votre participation a révélé ce que vous aviez besoin de comprendre.
Ce qu’Aristote voulait dire et pourquoi cela nous intéresse ici
Aristote développe cette observation lorsqu’il explique comment les êtres humains acquièrent des vertus. Il compare ce processus à l’apprentissage d’un métier ou d’un art : les bâtisseurs développent leur savoir-faire en construisant, et les musiciens en jouant. Plus largement, il s’intéresse à la manière dont les actions répétées façonnent la personne qui les accomplit.
Appliquer cette idée à l’apprentissage des langues demande de faire une distinction. Apprendre l’anglais ou l’espagnol est différent de devenir courageux ou juste. Toutefois, la relation entre l’action et le développement offre une analogie utile.
Une personne qui apprend une langue développe la capacité d’agir dans des situations précises : poser une question, expliquer, exprimer un désaccord, rassurer, négocier ou raconter une histoire.
Ces capacités prennent forme au contact des autres. Vous découvrez si votre explication était claire parce que quelqu’un vous répond. Vous remarquez que votre question était trop générale parce que la réponse ne vous apporte pas l’information dont vous aviez besoin.
La conversation fournit des informations qu’une phrase isolée ne peut pas offrir.
Connaître une expression et savoir quand l’utiliser
Vous pouvez comprendre chaque mot de l’expression :
« Je crains que ce ne soit pas possible. »
Mais bien l’utiliser demande davantage que d’en retenir le sens.
L’emploieriez-vous avec un ami proche ? Avec un client ? Avec quelqu’un qui souhaite modifier une réservation ? Est-elle suffisamment polie, ou plus formelle que la situation ne l’exige ?
Imaginez qu’un client vous demande de terminer un projet pour demain. Vous ne pouvez pas respecter ce délai.
Vous pourriez répondre :
« Non, je ne peux pas. »
Le sens est clair. Cependant, vous souhaitez peut-être montrer que vous avez pris sa demande en considération et laisser la discussion ouverte :
« Je crains que ce ne soit pas possible pour demain. Est-ce que vendredi vous conviendrait ? »
Ici, la langue vous aide à entretenir une relation tout en communiquant un fait.
Apprendre en faisant consiste aussi à découvrir ces différences. Une expression devient utile lorsque vous commencez à comprendre ce qu’elle vous permet de faire dans un échange avec une autre personne.
L’expérience demande de l’attention
Répéter une action ne nous aide pas automatiquement à mieux la comprendre.
Vous pourriez donner la même explication peu claire dans plusieurs réunions. Vous pourriez éviter une question difficile à chaque fois qu’elle se présente. La familiarité, à elle seule, ne vous donne guère de raisons de changer.
Dans l’apprentissage d’une langue, la pratique devient plus utile lorsque vous prêtez attention à ses résultats.
Supposons que vous disiez à un collègue :
« I work on this project since January. »
Votre professeur vous aide ensuite à reformuler :
« I have been working on this project since January. »
Vous examinez le lien entre le moment où le travail a commencé et le fait qu’il se poursuit aujourd’hui. Puis vous préparez une autre phrase concernant votre propre vie :
« I have been learning French since last autumn. »
La prochaine fois qu’une situation semblable se présentera, vous disposerez d’une formulation plus claire.
L’expérience fait naître une question. La réflexion vous aide à la comprendre. Une nouvelle tentative vous permet de mettre cette compréhension en pratique.
Les habitudes que nous développons face à l’incertitude
Les actions répétées peuvent aussi influencer notre apprentissage d’une autre manière : elles façonnent notre réaction lorsque la communication devient difficile.
Imaginez que vous perdez le fil d’une conversation. Chaque fois que cela arrive, vous souriez et faites semblant de comprendre.
Avec le temps, cette réaction peut devenir une habitude. Vous avez trouvé un moyen de traverser ce moment, mais vous perdez l’occasion de demander de l’aide.
Imaginez maintenant que vous vous entraînez à réagir autrement :
« Pourriez-vous expliquer la dernière partie ? »
« Voulez-vous dire que le plan a changé ? »
« J’ai compris l’idée principale, mais certains détails m’ont échappé. »
Ces phrases vous donnent des moyens concrets de continuer à participer.
Vous pouvez encore vous sentir mal à l’aise. Pourtant, vous développez une réponse que vous pouvez utiliser même dans cet inconfort. La confiance peut grandir lorsque vous découvrez que vous êtes capable de gérer un moment d’incertitude.
Le quotidien offre de petites occasions de commencer
La pratique peut trouver sa place dans des situations qui comptent déjà pour vous.
Avant d’envoyer un message vocal en espagnol, vous essayez d’expliquer vos projets à voix haute. Vous remarquez que vous pouvez décrire ce que vous souhaitez faire, mais que vous avez du mal à expliquer pourquoi. Cela devient un point utile à travailler lors de votre prochain cours.
Avant un entretien en anglais, vous racontez brièvement comment vous avez résolu un problème. Votre professeur vous pose une question complémentaire à laquelle vous ne vous attendiez pas. Vous vous entraînez à développer votre réponse au-delà de la version préparée.
Lorsque vous apprenez le grec, vous répétez comment demander si un café dispose d’une table au calme. Quand la réponse arrive, vous devez écouter, demander des précisions et répondre.
Chaque situation présente une exigence différente. Progressivement, vous apprenez à adapter ce que vous savez à ce qui se passe.
Devenir capable de participer
La valeur la plus profonde de la réflexion d’Aristote réside dans la manière dont elle transforme notre conception du fait d’être prêt.
Nous imaginons souvent une version future de nous-mêmes qui aura enfin assez de connaissances pour commencer. Pendant ce temps, les capacités que nous souhaitons développer dépendent en partie d’expériences que nous continuons à remettre à plus tard.
Vous pouvez commencer avec de l’aide. Vous pouvez préparer des expressions utiles, prendre le temps de réfléchir et revenir ensuite sur une conversation pour examiner ce qui s’est passé.
Chez Glossart Languages, nous considérons le cours comme un espace où ce processus peut se déployer. Vous arrivez avec quelque chose que vous souhaitez exprimer. Ensemble, nous explorons les ressources linguistiques dont vous avez besoin, nous les utilisons dans une conversation et nous examinons ce qui rendrait votre message plus clair.
Une petite tentative peut révéler un besoin précis. Une correction bien expliquée peut faciliter la tentative suivante. Une question inattendue peut vous aider à découvrir une idée que vous n’aviez pas encore mise en mots.
Progressivement, ce que vous avez étudié devient quelque chose que vous pouvez utiliser.
Quelle conversation aimeriez-vous commencer avec les connaissances linguistiques que vous possédez déjà ?
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